Fuente: Agencias.

Los Minnesota Timberwolves pasaron el quinto juego con una pésima racha de tiros, lo que proporcionó a Los Angeles Lakers una amplia oportunidad de evitar la eliminación de los playoffs.

Mientras sus compañeros de equipo luchaban, Rudy Gobert dio un paso adelante contra los Lakers, y sobre los hombros de su gran hombre, los Wolves regresaron a la segunda ronda.

Gobert tuvo los mejores resultados de su carrera en playoffs con 27 puntos y 24 rebotes, Julius Randle agregó 23 puntos y Minnesota avanzó en los playoffs de la NBA con una victoria decisiva de 103-96 en su serie de primera ronda el miércoles por la noche.

Gobert dio un paso al frente cuando los Lakers desplegaron una alineación sin centro, anotando más puntos de los que había logrado en los primeros cuatro partidos de la serie. Los Lakers también tuvieron dificultades defensivas contra Gobert, quien dominó tramos en ambos extremos.

«Se siente genial, pero no es una reivindicación», dijo Gobert. «No se trata de vencer a alguien en específico. Se trata de un campeonato, y aún tenemos un poco más de trabajo por delante antes de eso».

Con Gobert corriendo descontrolado en la pintura, Minnesota ganó el Juego 5 a pesar de acertar 7 de 47 tiros de tres puntos, incluyendo 17 fallos consecutivos entre la mitad del segundo cuarto y el triple de Mike Conley con 1:22 por jugar.

“No lanzamos bien, pero pensé que éramos el equipo más duro mental y físicamente”, dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch. “Ahí fue cuando se notó. Sabíamos que habíamos jugado bien en el último cuarto contra este equipo durante toda la serie. Solo necesitábamos ver un par de tiros oportunistas. Los chicos hicieron un gran trabajo sobreviviendo a las emociones del partido, que siempre iba a ser un partido difícil”.

Anthony Edwards anotó 15 puntos y capturó 11 rebotes para los Wolves, sextos preclasificados, que ganaron tres partidos consecutivos para eliminar a LeBron James y Luka Doncic de su primera postemporada juntos.

Tras ganar una ronda de playoffs en temporadas consecutivas por primera vez en la historia de la franquicia, Minnesota se enfrentará al ganador de la serie de Houston contra Golden State. Los Rockets evitaron la eliminación el miércoles, y el sexto partido se jugará el viernes con los Warriors ganando 3-2.

Doncic anotó 28 puntos y nueve asistencias, mientras que James agregó 22 puntos para los Lakers, que perdieron en la primera ronda por segunda postemporada consecutiva a pesar de reconfigurar su roster a mitad de temporada con su trascendental intercambio por Doncic .

Rui Hachimura anotó 23 puntos para los Lakers, que han avanzado de la primera ronda solo una vez en cinco temporadas desde su campeonato de 2020 en la burbuja de Florida.

“Siempre hay una mezcla de decepción y gratitud”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “Sin duda, estoy decepcionado (porque este resultado) no es algo que jamás imaginé con este equipo, tener que hablar con ellos después de perder en la primera ronda, pero hay que reconocerle mucho mérito a Minnesota. Son un muy buen equipo de baloncesto, y creo que nuestros chicos jugaron con mucha intensidad e hicieron todo lo correcto”.

“Intentamos hacerlo funcionar con lo que teníamos, pero nos quedamos un poco cortos”.